Les Sassi (rochers) représentent la partie antique de la ville de Matera. Ils se sont développés autour de la «Civita», ils constituent une véritable ville creusée dans la roche calcarénitique appelé localement «tufo» (soit tuf), un système d’habitation articulé qui s’étend le long des pans d’une grande vallée aux caractéristiques singulières et surprenantes : la «Gravina». Des structures édifiées, élégantes et liées les unes aux autres ont été construites en alternance avec des labyrinthes souterrains et des cavernes sans fin. Le résultat est un paysage spectaculaire et unique en son genre.

La superposition de diverses phases de transformation urbaine sur la morphologie âpre de la pierre, le dialogue raffiné entre la roche et l’architecture et les canyons et les clochers ont permis de créer au fil du temps un scénario urbain d’une beauté et qualité incomparable.
Il y eut un temps, Matera était le cœur de la civilisation paysanne, aujourd’hui, rénovée et ennoblie, les Sassi sont revenus à la vie et sont à couper le souffle, surtout le soir, lorsque les lumières des maisons, des ateliers d’artisans et des restaurants font de Matera un ciel parsemé d’étoiles.

Déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco en 1993, le scénario offert aux visiteurs est unique en son genre et rappelle fortement un passé qui se veut lointain.