L'origine de Grottaglie (du latin «Cryptae Aliae» = de nombreuses et diverses grottes) remonte aux premières populations rupestres qui se sont succédé dans la zone depuis la période du Paléolithique.
Les premiers groupes ont abandonné petit à petit les vallées pour aller vivre sur les hauteurs isolées où ils construisirent leurs villages fortifiés.

Le quartier de la céramique

Pendant de nombreux siècles, l’activité de la céramique a été la source principale de revenu des habitants de Grottaglie. Selon certaines données statistiques, en effet, à la fin du XVIIème siècle, la ville comptait 42 ateliers de production et un effectif de 5000 personnes y travaillait.
Ce fut grâce à l’abondance d’argile présente sur le territoire que l’artisanat a pu se développer de manière aussi favorable.
Les racines de la production artistico-artisanale remontent très loin dans le passé, en effet, il a été retrouvé des objets en céramique datant de l’époque classique et de la Grèce antique.

Pendant longtemps, l’activité a eu une dimension essentiellement artisanale, dont l’objectif était la production de briques et de vaisselle d’usage quotidien. La diffusion de la production de céramique à Grottaglie peut être située à partir du XVIIème siècle, avec, ensuite, une division des secteurs de spécialisation : l'«arte ruagnara» et l'«arte faenzara». Le premier art était lié à la production d’objets d’usage quotidien tandis que le second revêtait un caractère décoratif et ornemental, et était destiné à l’élite.

Maintenant, les typologies et les techniques de production ne sont plus vraiment différentes, idem pour les secteurs de spécialisation, les artisans travaillent de manière identique, leur objectif se concentrant plutôt sur l’expérimentation et la recherche de nouvelles formes d’expression.
A Grottaglie, il est possible de suivre des cours de céramique auprès d’ateliers qui produisent les céramiques en utilisant les méthodes traditionnelles et des fours d’époque moyenâgeuse.